Als liefhebbers van hondenliefhebbers weten we hoe een hond kan troosten, stimuleren, motiveren en vreugde kunnen brengen. Therapiehonden nemen die goede eigenschappen en verspreiden ze.
Een van de vrienden van Baxter, Leto the geweldige Dane, is een therapiehond. In feite coördineert haar eigenaar, Cory Huston, het St. John Ambulance Therapy Pet Dog Program in Burlington, Ontario. Ik ging onlangs met Cory zitten om te vragen naar haar ervaring in het programma.
Terwijl St. John Ambulance over de hele wereld opereert, is het enige therapieprogramma voor huisdieren in Canada.
Therapiehonden met St. John zijn actief in verpleeghuizen, groepshuizen, scholen, bibliotheken en zelfs ziekenhuizen (in sommige gebieden).
Mensen doen zich aan omdat ze terug willen geven aan hun gemeenschap en het geluk van hun hond met anderen willen delen.
Hoe u lid kunt worden van een therapie -hondenorganisatie
Mensen identificeren zichzelf als vrijwilligers. Cory en haar team onderzoeken de honden voordat ze hen toegeven aan het programma.
“Er is een test die een paar uur duurt om te zien hoe uw hond op andere honden, op mensen, op geluiden en afleidingen reageert – om te simuleren wat er zou gebeuren in een therapieomgeving”, zegt Cory. “We willen dat honden verheugd zijn om dit werk te doen.”
St. John levert geen training voor de honden. Honden moeten echter fundamentele gehoorzaamheidsvaardigheden hebben en mensen moeten controle hebben over hun honden. Cory legt uit: “Uw hond kan u niet door de gang van een verpleeghuis trekken.”
Een normale uitchecken voor een therapiehond
Wat doet een therapie -hond voor huisdieren?
Bezoeken kunnen één op één of in groepen gebeuren. In pensioenhuizen kunnen vrijwilligers zich in een gemeenschappelijke kamer verzamelen en bewoners toestaan om de honden te ontmoeten en te aaien. In verpleeghuizen kunnen ze bepaalde kamers en individuen worden toegewezen om te bezoeken.
De meeste diensten zijn ongeveer een uur en vrijwilligers proberen in die tijd veel mogelijk mensen te zien. Verschuivingen zijn ‘s avonds of overdag beschikbaar, afhankelijk van de schema’s van vrijwilligers.
Kleine honden zijn vooral geschikt voor mensen die in bed of in rolstoelen liggen, omdat ze in ronden van mensen kunnen zitten. Leto, die een geweldige danen is, is lang genoeg voor een persoon in bed om haar gemakkelijk te aaien.
“Het enige dat we doen is bezoeken. We zijn er om ze een mooiere dag te laten hebben ‘, zegt Cory. “De hond is de focus in plaats van de handler. In feite geven veel mensen er niet om of je er bent of niet. Het draait allemaal om de hond. ”
80% van de honden in het St. John -programma werkt bij pensioen of verpleeghuizen. Na een speciale evaluatie doen honden ook sessies op scholen en bibliotheken, kijken ze met lessen of helpen kinderen met lezen. In poten voor verhalen lagen honden op de vloer naast kinderen, die vervolgens een verhaal aan de hond lezen om hen te helpen vertrouwen op te bouwen in lezen.
“Ik had een klein kind en toen ik in de herfst voor het eerst met hem begon te werken, kon hij niet lezen. Het duurde lang voordat hij zelfs een woord als ‘varken’ leest, deelt Cory. “Tegen juni las hij Marley en mij. Nu heeft hij altijd een boek in zijn hand en hij leest zijn verhalen over het slapengaan van bedtijd. Daarom doe ik het. Het is zo de moeite waard. ”
Veiligheid voor honden en mensen
Veiligheid is de eerste zorg in het programma. Vrijwilligers mogen in het geval van valpartijen geen individuen stappen. Honden moeten aan de lijn blijven en de handler moet de riem op welke manier dan ook houden.
“Meestal vind ik het leuk dat mensen geen trucs doen met de honden. De huid van oude mensen is zo kwetsbaar, en alleen het doen van hoge vijf kan ze krabben ‘, zegt Cory.
Handlers moeten ook voor hun honden zorgen – het uitkomen voor dingen op de vloer die hun hond kan eten, mensen die de honden willen voeden of kinderen die oren of staarten trekken. “Soms zijn kinderen meestal onzorgvuldig”, beschrijft Cory’s echtgenoot Jeremy.
“Ze zullen bij Leto zitten en dan springen ze omhoog, en ze staan op haar voet. Ik moet voorzichtig zijn dat ze Leto niet per ongeluk schoppen. ”
Kenmerken voor succes
Het type therapie hangt af van de hond. Leto gedijt bijvoorbeeld veel meer bij kinderen, in plaats van met pensioen en verpleeghuizen.
Honden moeten goed gesocialiseerd zijn, zodat ze zich op hun gemak voelen bij andere honden, mensen, geluiden en situaties. Honden moeten ook up-to-date zijn van hun vaccinaties en in het algemeen een goede gezondheid. Therapiehonden moeten erg zelfverzekerd, kalm zijn en willen uitchecken met mensen.
Evenzo moet de handler kalm, knap, vriendelijk en zoals mensen zijn. Ook is het cruciaal dat handlers het beleid van hun therapiehondenorganisatie van therapie respecteren en zich inzetten voor het voltooien van hun vrijwilligersdiensten – St. John vraagt om een uur per week van zijn vrijwilligers.
Zelfs met de meest sociale honden kunnen therapiesessies vermoeiend zijn. Leto werkt ongeveer anderhalf uur per keer.”Langer dan dat en ze zal haar de rug toekeren of onder een tafel gaan liggen. Ze zal geen interactie meer met mensen, ‘zegt Jeremy. Voor een therapiesessie moet uw huisdierhond plezier hebben. Besteed aandacht aan uw hond en ken haar grenzen.
Uitdagingen voor therapiehonden en hun handlers
Hoe bevredigend het ook is om een therapiehond te zijn, vaak komen vrijwilligers uit, uitdagende situaties. Met mensen die dementie of autisme hebben, houden ze op sommige dagen van je hond en de volgende dag niet. Mensen kunnen schreeuwen of huilen.
“Je moet heel voorzichtig zijn hoe je hond reageert als iemand huilt, omdat sommige honden het gewoon echt haten en van streek raken en gewoon naar je en inkruisen. Andere honden willen bespreken en zeggen wat er aan de hand is en afhankelijk van de reden voor het kind dat huilt dat misschien niet de beste situatie is ‘, zegt Cory.
Sommige mensen hebben weinig impulscontrole en kunnen fysiek reageren – een kind dat ooit Leto heeft geslagen.
Meestal zal het personeel van de faciliteit de handlers aanmoedigen als ze een uitdagende situatie ingaan en meestal de vrijwilligers en de honden vergezellen.
De beloningen
Therapiehonden bieden veel voordelen voor mensen die ze tegenkomen. Voor personeel en leraren kunnen therapiehonden hen helpen omgaan met de angst van hun baan. Voor individuen en kinderen is het een leuke, kalmerende activiteit tijdens hun dagen.
En voor de vrijwilligers, de waardering die ze ontvangen en het geluk dat ze brengen, houden ze zich in voor het programma.
Cory vertelt het verhaal van het zijn in een verpleeghuis en het zien van een oudere heer die in een stoel zit.
De dochter van de man kwam langs en vroeg of ze de hond konden brengen om met haar vader uit te checken. Dus namen ze de hond mee. De man zat daar gewoon en toen begon hij plotseling de hond te aaien en begon toen met de hond te praten.
De dochter barstte in tranen uit en legde uit dat haar vader al drie maanden niet had gesproken. Geen enkel woord.
“Hij zat daar en sprak ongeveer 20 minuten met die hond”, zegt Cory. “Dat soort dingen is waarom ik doe wat ik doe.”
Heb je overwogen om je huisdierhond te trainen voor therapiewerk? Kent u therapiehonden?
St. John Ambulance Therapy Pet Dog Program begon in 1992 in Canada en vandaag geven veel meer dan 3.300 therapie hondenteams voor huisdieren veel meer dan 230.000 uur van hun tijd per jaar geluk en comfort geven aan zieke, eenzame en degenen die een vriendelijke nodig hebben op bezoek komen.
Julia Preston is een regelmatige schrijver voor die straathond. Bekijk haar blog thuis op 129 hectare, waar ze schrijft over haar avonturen van country living en DIY renovatie.