Mensen kennen mij als hondenliefhebber, maar weinigen kennen mij als schrijver.
Als je me hebt ontmoet in ‘Real Life’, dan weet je dat ik ongelooflijk stil kan zijn. Ik ben eigenlijk geweldig om normale situaties behoorlijk ongemakkelijk te maken. Dat kan zijn waar mijn verlangen om te schrijven vandaan komt. Ik zuig om verhalen te vertellen – bij het maken van een gesprek – dus in plaats daarvan schrijf ik.
Ik heb van honden gehouden zolang ik me kan herinneren, hetzelfde geldt voor schrijven. Mijn eerste herinnering aan een hond is het vasthouden van de waterspaniel -pup die we kregen toen ik 2 of 3 jaar oud was. Ze was een donkere, krullende bontbal en zij en ik kwamen niet te dichtbij. Hoe ouder ik word, ik heb gemerkt, hoe meer gehecht ik aan mijn honden word.
Mijn ouders kochten een Golden Retriever-puppy toen ik 3 was. Ik herinner me dat ik de fokker bezocht waar tientallen rode honden sprongen en naar me blaften van achter een ketting-link hek. We moeten onze pup hebben gekozen of om haar ouders te ontmoeten.
Ik kan me het leven niet herinneren zonder honden in de buurt, en het is moeilijk om een tijd te herinneren dat ik niet kon schrijven. Ik herinner me dat ik golvende lijnen trok en mijn moeder vroeg wat er werd gezegd. Ik nam gewoon aan dat mijn ‘schrijven’ iets betekende en dat ze me wat zou kunnen vertellen wat. Ik denk graag dat ze me vertelde dat het kan betekenen wat ik wilde.
Op die leeftijd had ik al met drie verschillende honden gewoond. Mijn ouders hadden een geobsedeerde zwarte laboratorium van tennisbal die op me wachtte de week dat ik als pasgeborene thuiskwam uit het ziekenhuis. Ik veronderstel dat Jessie een belangrijke baan had – ze leerde een baby om van honden te houden.
Een van mijn eerste tijdschriften was uit de zomer toen ik 7 was en we namen een familievakantie naar de Black Hills in South Dakota. Mijn inzendingen zijn meestal lijsten van de verschillende dieren die ik heb gezien in de Badlands, Custer State Park en “Bear Country, VS”. Onder mijn vermeldingen van zwarte beren zijn herten, pronghorn en buffel verschillende observaties over honden.
Vanaf die tijd heb ik pagina’s en pagina’s van fictie en non -fictie geschreven – veel over honden, sommige niet. Sommigen zijn goed schrijven, de meeste niet.
Net zoals hondenliefhebbers honden hebben, moeten schrijvers schrijven. En ze moeten ook gehoord worden. Godzijdank voor blogs, hoewel ik ooit heb gehoord dat de gemiddelde blog 1,5 lezers heeft. Als ik er drie heb, denk ik dat het redelijk goed gaat (hoi, ma!).
Op dit moment werk ik aan een boek over het geluk van honden, een opwindende uitdaging voor mij. Ik zal naar verschillende paren voor menselijke hond kijken en hoe onze honden gelukkig zijn, ongeacht met wie ze ‘vastzitten’. Terwijl ik verder ga met dit project, zal ik ernaar uitkijken om feedback te zoeken van lezers van die straathond.
Soms moet ik mezelf eraan herinneren hoe gelukkig ik ben om mijn doelen in het leven te bereiken: ontspan. Ontdekken. Begrijp honden. Schrijven.
Voor mij zullen er altijd vroege ochtenden zijn, pen in de hand, hond aan mijn voeten. Er zullen altijd late nachten zijn, gloeiend laptopscherm, hond nog steeds aan mijn voeten.
Er zullen altijd meer honden zijn om te redden, te trainen, te rennen. En als er honden zijn, is er altijd meer inspiratie om te schrijven.